Bir endüstri standardı olan 74 dakikalık ses kompakt diski 650 megabayt veri tutabilir. Diğer endüstri standartları 80 dakikalık, 700 megabayt disk ve 21 dakikalık 185 megabayt disklerdir. 890 megabayta kadar yüksek kapasiteli CD'ler var ancak endüstri standartlarına uymuyor ve tüm okuyucularda çalışmayabilir.
Kompakt diskler iki standart boyutta gelir: 120 milimetre ve normalde mini CD olarak adlandırılan 80 milimetre. Kompakt diskler Mart 1983'te Kuzey Amerika ve Avrupa pazarlarına tanıtıldı ve neredeyse anında popülerlik kazandı. İTunes gibi çevrimiçi müzik mağazalarının ortaya çıkması ile birlikte, disk kullanımı 2014 itibariyle azalmaktadır.
