Anahtar kart erişim sistemleri, güvenlik geçiş kartı olan bir kişi kartı güvenlik sisteminin içine yerleştirilmiş bir kart okuyucunun önüne veya içine soktuğunda veya görüntülediğinde kısıtlı alanlara girmeye izin verir. Geçiş kartında, kart okuyucunun isim, kimlik numarası veya erişim seviyesi gibi bölgeye giriş izni vermek için kullandığı bilgilerle kodlanmış manyetik bir şerit bulunur.
Manyetik şerit veya magstripe, kredi kartının arkasındaki kodlamaya benzer küçük manyetik parçacıklara sahiptir. Kart okuyucusu, kart tutucusuna erişime izin vermek için kapının açılıp açılmayacağını belirlemek için kartın arkasını okur. Güvenlik kartı, genel erişim sağlayabilir; bu, kartı kimin kaydırdığı hakkında veri sağlamadığı veya şirketlerin hangi alanlara kimin girdiğini izlemelerine olanak sağlayan özel kodlama özelliği sunabileceği anlamına gelir.
Manyetik şerit hakkındaki bilgileri okuyabilen üç genel tip kart okuyucu vardır: tokatlamak, yerleştirmek ve yakınlık okuyucu. Kaydırma okuyucuyu kullanmak için, kullanıcı kartı, satış noktasında bir kredi kartı veya bankamatik kartını kaydırmak gibi okuyucudaki bir yuvadan geçirir. Ekleme okuyucusu kullanıcının kartı bir yuvaya yerleştirmesini gerektirir; kullanıcı yakınlık okuyucusu, kart okuyucunun yüzünde belirtilen bir alanın önünde tuttuğu zaman okur.
