Su, evrensel çözücü olarak bilinir, çünkü içinde diğer herhangi bir maddeden daha fazla çözünen çözülür. Bir çözücü, bir çözelti oluşturmak için diğer maddeleri çözen bir sıvı, genellikle sıvıdır.
About'a göre, suyun çeşitli maddeleri çözme yeteneği, hidrojen moleküllerinin kutuplarından kaynaklanır. Polar yapısından dolayı, su polar veya iyonik olan maddeleri kolayca çözer.
Su molekülü, hidrojen tarafında hafif pozitif ve oksijen tarafında hafif negatif elektrik yükleri taşır. Bu nedenle, iyonik bileşikler suda kolayca pozitif ve negatif iyonlara ayrışırlar.
Bileşikteki pozitif iyon, su molekülünün oksijen tarafını çekerken, negatif iyon hidrojen tarafını çeker. Su molekülünün bu eşsiz yapısı, düşük sıcaklıklarda yoğunluğunun artması gibi suyun alışılmadık davranışlarına yol açmaktadır.
Suyun evrensel çözücü olarak adlandırılmasına rağmen, suda uygun şekilde çözünmeyen birçok madde vardır. Bir bileşikteki zıt yüklü moleküller arasındaki çekim yüksek olduğunda çözünürlük düşer. Örneğin, çoğu hidroksit, suda düşük çözünürlük sergiler. Ayrıca, birçok organik bileşik, mumlar ve yağlar dahil olmak üzere suda çözülmez.
