Atom teorisi, evrendeki tüm maddenin atomlardan oluştuğunu belirtir. Bu atomlar, bileşikler oluşturmak için birleşen molekülleri oluşturur. Bu, ilk olarak, beşinci yüzyılda B.C. Yunan filozof Democritus tarafından.
Atom teorisi, Demokritus'un zamanından beri, 1789 ve 1803 arasındaki en büyük sıçramayı alarak rafine edildi. Bu süre zarfında, atom teorisinin üç ana kanunu geliştirildi. Bunlar arasında Kütlenin Korunması Kanunu, Kesin Oranlar Kanunu ve Çoklu Oranlar Kanunu yer almaktadır.
Birincisi Antoine Lavoisier'e yatırılır ve herhangi bir kimyasal reaksiyona katılan kütlenin sabit kaldığını belirtir. Joseph Louis Proust, 1799'da, orjinal kaynağı veya miktarından bağımsız olarak, bir bileşiğin temel elementlerine indirgenmesi durumunda, bu elementlerin kütlesinin orantılı kaldığını belirten ikinci yasayı kanıtladı. Sonunda, 1803 yılında, John Dalton önceki araştırmayı inceleyerek ve genişleterek kanunların üçlüsünü tamamladı. Onun katkısı, deneylerin yapılmasını ve elde edilen bilgilerin ampirik bir şekilde incelenmesini içeren bilimsel yöntemle ulaşılan tek kişiydi. Bilim o zamandan beri atomun doğası hakkında çok daha fazla şey keşfetmiş olsa da, bu orijinal yasalar bilim dünyasında sabit kalmıştır.
