Emperyalizmin amacı, bağımlı bir bölge üzerinde ekonomik ve politik kontrol uygulamaktır. Bu kontrol genellikle uzlaşma, egemenlik veya daha az doğrudan yöntemlerle gerçekleştirilir.
Emperyalizmin nihai hedefi kontrol etmektir. İmparatorluk ülkeleri bağımlı bölgelerin kontrolünü çeşitli yöntemlerle kazanırlar. Bazı ülkeler, bir nüfusun kesimi üzerindeki kontrolünü uygulamak için devlet tarafından uygulanan tarifeler gibi ekonomik araçları kullanabilirler. Emperyalist rejimler, oy kullanmayı ortadan kaldırarak veya oylamaya yalnızca belirli adaylar koyarak siyasi kontrolü sürdürür.
Diğer emperyalist toplumlar, bağımlı bölgelerdeki insan gruplarının kültürel ve etnik uygulamalarının yetersiz olarak görüldüğü etnik merkezli kontrol yöntemlerini kullanır. Dini yöntemler, bağımlı insan gruplarının emperyalist rejimin baskın dine dönüşümünü içerir.
