Mucit Thomas Edison elektrik bulamamış, ne de ampulü icat etmişti. 1879'da yaptığı, daha güvenilir olan uzun ömürlü bir ampul icat etmekti. İlk başarılı lambası 13,5 saat boyunca açık kaldı.
Ampulün kendisi, Edison'un geliştirmelerine başlamadan yarım yüzyıl önce icat edilmişti; Ampulü iyi çalışması için doğru filamanı bulması gerekiyordu. Gerilimin korunmasına izin veren paralel bir devre, iletim için bir yeraltı ağı ve açma ve kapama anahtarları bulunan soketler kurması gerekiyordu. Bu keşiflerin hiçbiri bu noktadan önce yapılmamıştı ve başarılı bir ampul için hepsi hayati öneme sahipti.
