Ekonomi alanı, doğası hakkındaki gerçekleri ortaya çıkarmak için bilimsel metodoloji kullanır. Ekonomistler sıklıkla deneyler yapar ve analizler yapmak için bilimsel araçlar kullanırlar. Bununla birlikte, ekonomiye verilen dikkatin büyük kısmı bilimsel olmayan yönlerine odaklanmaktadır.
Özünde, ekonomi alanı temel evrensel gerçekleri ortaya çıkarmaya çalışır. Birçok bilim gibi, iktisat da matematikte güçlü bir temele sahiptir ve hipotezleri test ederek geliştirilmiştir. Ekonomi birçok yönden uygulamalı psikoloji alanı olarak görülebilir. İnsanların belirli durumlarda nasıl davrandığını ve değişimlere cevap verdiğini anlamak, alanın gelişimi için çok önemlidir.
Sözde "sert bilimler" den farklı olarak, birçok ekonomik hipotezi sınamak zordur. Ekonomik sistemler hükümetler tarafından yönetilmektedir ve bireylere ve topluluklara ekonomik zarar vermek ahlaki değildir. Güçlü matematiksel temeli ve insan davranışına bağlılığı ile ekonomi, daha temel bilim türleri ile antropoloji ve sosyoloji gibi "yumuşak bilimler" arasındaki boşluğu kapatır.
Ancak medyada ve politikada, alanın bilimsel yönleri genellikle göz ardı edilir. Politikacılar farklı ekonomik politikaların ahlakını tartışabilir ve hatalı ekonomik binalara dayanarak söz verebilirler. Ekonomik politikalar seçmenlerin yaşamları üzerinde çok büyük bir etkiye sahip olduğu için, siyasetçiler seçmenleri etkileyen bir mesaj geliştirmek için çok fazla zaman harcıyorlar.
