Ansiklopedi Britannica'ya göre, Avrupa’da 19. yüzyılın ortalarında "Aryan ırkı" hakkında bir istila teorisi ortaya çıktı. Bu teori, Aryans'ın kuzeyden geldiğini ve tarih öncesi dönemde İran ve Kuzey Hindistan'ı fethettiğini varsaydı.
Daha sonra, Adolf Hitler ve Naziler, varsayımlanan ırk etrafında bir mitoloji yarattılar ve milyonlarca Yahudi ve Roman insanının cinayetini Aryanların algılanan üstünlüğüne dayandırdılar. Britannica Ansiklopedisi, "Aryan" teriminin artık çoğu bilim insanı tarafından ırksal bir grubu tanımlamak için kullanılmadığını açıklığa kavuşturmaktadır. Bu terim, Hint-Avrupa dilleri ailesinin Hint-Aryan şubesine atıfta bulunarak, dilbilimde kullanılmaya devam etmektedir.
