19. yüzyılın ortalarında, Afrika "Karanlık Kıta" olarak anılıyordu çünkü gizemli toprakların kendisi hakkında çok az şey biliniyordu. ABD kaşif ve gazeteci Henry Stanley tarafından ilk kez.
Afrika kıtasının 19. yüzyılın sonlarına kadar çoğunlukla Avrupa kontrolü altında olduğu biliniyor olsa da, Avrupalı güçler toprağı kendi aralarına ayırdıktan sonra bile, henüz zor bir şekilde haritalandırılıp keşfedildi. 20. yüzyıla kadar Afrika'yı işgal edenlerin toprağı daha fazla keşfedebilecekleri ve bol kaynaklarından tam olarak yararlanabilecekleri değildi.
