Edgar Allen Poe, kompozisyon teorisini kanıtlamak için "Tell-Tale Heart" yazdı. Bu teori, kısa öykülerin hoş, kontrollü ve sıkıştırılmış olması gerektiğini belirtir. Poe'a göre, kısa öyküler tek bir oturuşta okunabilir olmalıdır. Bu nedenle, "Tell-Tale Heart" sadece 10 paragraf uzunluğundadır.
Poe, 10 paragrafı çok fazla bilgi ile paketler, ancak bu bilginin doğası, okuyucu üzerinde ilginç bir etki yaratmaya yardımcı olur. Hikaye hiçbir isim veya başka bir özellik belirtmediğinden, anlatıcı ve okuyucu Poe'nun anlatıcılarının bir arkadaşıyla paylaşmayacağı bilgileri ilişkilendirebilmesi için bir tür uygun samimiyet geliştirir.
Poe'nun, okuyucunun anlatıcının sahip olduğu bilgilerle şok etme arzusu, anlatının çok kısa olmasının bir başka nedenidir, çünkü daha uzun anlatımların, yazarın izleyici üzerindeki şok edici etkisini en aza indirdiğini hissetti. Bu etkinin büyük bir kısmı, ana konu cinayet ve itiraf meselelerinden kaynaklanmaktadır. Poe, okuyucunun bu iki konuyla ilgili kendi duygularını incelemesine yardımcı olmak için isimsiz bir anlatıcı tarafından söylenen kurgu şeklinde bu derin konuları okur. Poe ayrıca okuyucuyu cinayet eylemlerine ve kalbin atışı duymaya devam etmesine rağmen delirmediğine inandırmaya çalışırken, okuyucuyu güvenilirliğini sorgulamaya zorlar.
