Poe’un “tek bir etki” kavramı kısa öyküler için geçerlidir ve temel olarak bir hikayenin her unsurunun hikayenin tek bir duygusal etkisine katkıda bulunması gerektiğini belirtir. Kısa öykünün kurucusuydu ve sonuçta bu türün temel kuralı oldu.
Poe, kısa öykünün tek etkisine katkıda bulunan çok sayıda farklı kritere sahipti, diye açıklıyor PoeMuseum.org. Kısa öykülerin bir oturuşta okunabilmesi gerektiğine inanıyordu. Bu genellikle, okuyucunun, hikayeyi terk etmek yerine ve hikayenin geri gelmesinden sonra hikayede olma hissini tekrar kazanmak yerine, hikayenin tam etkisini bir defada tecrübe etmesine izin vererek hikayenin etkisine katkıda bulunur. Öyküleri, öyküyü bir araya getiren birleştirici bir duyguya yöneldi. Poe'un etkisi neredeyse her zaman korku olsa da, başka etkiler de mümkündür. Poe ayrıca, hikayenin ilk cümlesinde bile, hikayenin etkisinin okuyucu tarafından açık ve hissedilmesi gerektiğine inanıyordu. Sonunda Poe, insan davranışlarında hakikati hedef aldı. Sıklıkla, garip ve imkansız görünen olayları, gerçeklikle ilgisi az olanlarla yazdı, ancak bu olaylara verilen insan tepkilerinin insanların nasıl tepki vereceğini yansıtması gerektiğine inanıyordu.
