Şair, romancı ve eleştirmen olarak Langston Hughes, Harlem Rönesansını şekillendirmeye yardımcı oldu. Yazarak ve halka açık ders vererek hayatını kazanan ilk siyah Amerikalı oldu. Simple isimli bir adam hakkında bir dizi kitap yazdı ve Chicago Defender ve New York Post'a katkıda bulundu.
Langston, liseden mezun olduktan sonra bir yıl Meksika'da ve bir yıl da New York'taki Columbia Üniversitesi'nde geçirdi. 1936'da "The Weary Blues" adlı şiir kitabını üç yıl sonra bir kolej diplomasıyla kazandı ve ilk romanı, "Gülme Olmadan Değil" adlı romanıyla Harmon altın madalyasını kazandı. Edebi kariyerine başlamadan önce, Paris'teki bir gece kulübünde asistan, aşçı, çamaşırçı, kamyoncu, kapıcı olarak çalıştı ve Batı Afrika, Hollanda, Fransa ve İtalya'ya seyahat ederken denizci olarak çalıştı.
Yazısında kendisine ima etmesine rağmen asla eşcinsel olduğunu itiraf etmedi. "Café: 3 A.M." Bir eşcinsel barına yapılan bir polis baskınında ne olduğu hakkında kronikler. 1967'deki ölümünden sonra New York Şehri Koruma Komisyonu Harlem'deki evini bir dönüm noktası olarak seçti ve Doğu 127 Caddesi'ni Langston Hughes Place olarak yeniden adlandırdı. Külleri, Harlem'in Siyah Kültür Araştırma Merkezi'ndeki Langston Hughes Oditoryumu'nun fuayesinde yer alıyor. Çocuk şiirlerinden iki koleksiyon "Blok" ve "Tatlı ve Ekşi Hayvan Kitabı" ölümünden sonra serbest bırakıldı. Bu kitaplar şiirlerini görsel sanatla eşleştirir ve 1930'ların başında yazdığı şiirleri içerir.
