Sahte bir destan, bir destanın yüzeysel tuzaklarına sahiptir, ancak geleneksel destanların konularına kıyasla önemsiz sayılabilecek bir şeyin hikayesini anlatır. Örneğin, "Odyssey" odaklı Odysseus'un on yıl boyunca Ithaca'ya yaptığı destansı yolculuk sırasında, sahte destan olan "Kilidi Tecavüz", soylu bir kadının saçını kestirmek için intikam almaya odaklandı.
Sahte destan, geleneksel bir destan gibi ayet biçimindedir. Muse'a yapılan bir çağrı ile başlar, ancak onları onurlandırmak yerine, destanın çeşitli gelenekleriyle alay etmek içindir. Efsanevi silahlar veya manevi müdahaleler gibi bazı tropikler de komedi için oynanıyor. Beowulf'un kılıcı Hrunting'i kullanmış olabileceği yerlerde, "Kilidin Tecavüzü" nün kötü hastası, metnin kötülüğe karşı kullanılması amaçlanmış gibi efsanevi bir bıçak olarak adlandırdığı bir çift makas kullandı.
Sahte bir destan, hiciv şeklidir. Formda uzmanlaşmış yazarlar arasında Thomas Milton, Jonathan Swift ve Alexander Pope yer aldı. Sahte destanın asıl amacı, kasıtlı olarak çiçek açan, basitleştirildiğinde mizahi hale gelen abartılı bir dilde insanlar ve olaylar hakkında yazarak önemsiz meseleleri ciddiye alma eğiliminde eğlenceli hale getirmektir.
