Vücuttaki düşük demir seviyeleri, demir eksikliği anemisine yol açarak yorgunluk, baş ağrısı, baş dönmesi, nefes darlığı, soluk cilt, kırılgan tırnaklar, iltihaplı bir dil, huzursuz bacak sendromu ve sık enfeksiyonlar gibi semptomlara neden olabilir, Mayo Clinic'e göre. Durum, nişasta gibi besleyici olmayan maddeler için isteklere neden olabilir ve çocuklar genellikle iştahsızlık geliştirir.
Vücuttaki yetersiz miktarda demir, demir eksikliği anemisi belirtileri ortaya çıkıncaya kadar Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri durumuna gelinceye kadar algılanmaz. Demir eksikliği yavaş yavaş önemli bedensel işlevleri bozar ve bebeklerde ve küçük çocuklarda motor becerilere ve bilişsel ve sosyal gelişime müdahale edebilir. Eksikliği olan bir kişi sık sık kendini zayıf ve yorgun hissedebilir ve iş ya da okulda daha az üretken performans gösterebilir.
Yeterli demir kaynağı ile vücut, CDC'ye göre, önemli organlardaki oksijeni hücre organlarına dolaştırabilir ve ana vücut fonksiyonlarını kontrol eden temel enzimler üretebilir. Giderek daha düşük demir seviyeleri, bağışıklık sisteminin enfeksiyonlarla savaşma kabiliyetini ve vücudun normal motor fonksiyonlarını yerine getirme ve iç sıcaklığı düzenleme yeteneğini engeller. Çocukların ve hamile kadınların daha fazla demir ihtiyacı vardır, bu da eksiklik gelişme riskinin daha yüksek olmasına neden olur. Adet kanı, çocuk doğurma çağındaki kızların çoğunu erkeklerin çoğundan daha hassas hale getirir.
