Dred Scott, Yüksek Mahkeme davası Dred Scott ve Sandford'daki özgürlüğü için başarısız olan bir Afrikalı-Amerikalı köleydi. Yargıtay’ın Scott aleyhindeki kararı, ABD’de kölelik yanlısı ve kölelik karşıtı gruplar arasındaki gerilimi arttırdı.
18. yüzyılın sonlarında Virginia’da köleliğe doğan Scott, sahipleri onu Dr. John Emerson’a satmadan önce Virginia, Alabama ve Missouri’de çalıştı. ABD Ordusunda bir doktor olarak, Emerson sık sık dolaşıyordu ve Scott'ı yanına seyahatlerine götürdü. Dört yıl boyunca Illinois ve Wisconsin Bölgesinde yaşadı. Her iki alanda da kölelik yasa dışıydı. Özgür devletlerde kalmak ya da özgürlük için bir ricada bulunmak yerine, Scott, karısıyla birlikte Emerson'un evlendiği Louisiana'ya gitti.
Emerson öldükten sonra, dul eşi Scott'a başka bir ordu subayı için çalışmaya başlamasını emretti, ancak bunu yapmak istemedi. Bayan Emerson, Scott'la karısının özgürlüğünü almasına izin vermeyi reddettikten sonra, 1846'da mahkemelere gitti ve serbest bir durumda kalmasının onu özgür bir adam yaptığını savundu. Bir teknikliğe ilk girişimini kaybettikten sonra, Scott ikinci vakasını kazandı. Missouri Yüksek Mahkemesi bu kararı bozdu ve federal bir mahkeme kararı kabul etti.
Scott, 1857'de bir görüş bildiren ABD Yüksek Mahkemesi'ne temyiz başvurusunda bulundu. Bu görüş, kölelerin vatandaş olmadığını ve belirli bölgelerde köleliği yasaklayan 1820'de Missouri Uzlaşmasının anayasal olmadığını belirtti.
