Demir, vücuttaki oksijen akışını taşımaya yardımcı olan önemli bir mineraldir.
Demirin birincil faydası, kırmızı kan hücrelerinde bulunan ve akciğerlerden vücudun çeşitli bölgelerine oksijen taşıyan hemoglobinin temel bir bileşeni olmasıdır. Bir kişinin sisteminde yeterli demir olmadan, vücut, vücudun aldığı oksijen miktarını azaltan kırmızı kan hücrelerinin eksikliği olan demir eksikliği anemisini geliştirir.
Demir eksikliği, beyin fonksiyonunu ve bağışıklık sisteminin enfeksiyonlarla savaşma gücünü etkileyebilecek yorgunluk ve halsizliklere neden olur. Gebe kadınlarda demir eksikliği, erken doğum riskini veya düşük doğum ağırlıklı bir bebeğin riskini artırabilir.
Bir kişinin günlük olarak ihtiyaç duyduğu demir miktarı genel sağlık, yaş ve cinsiyete göre değişir. Örneğin, küçük çocuklar, özellikle küçük çocuklar ve bebekler, vücutları hızlı bir şekilde geliştikçe daha fazla demire ihtiyaç duyarlar. 2014 itibariyle 4-8 yaş arası kız ve erkek çocuklar için önerilen demir miktarı günde 10 miligram iken, 9 ila 13 yaş arasındaki kız ve erkek çocukları için 8 miligram tavsiye edilmektedir.
