Çöl halklarının çoğu düşük proteinli tahıl taneleri, yüksek proteinli tohumlar, yerel bitki örtüsü çeşitleri ve çay ve kahvelerden yanadır. Çöl kültürlerinin beslenmesi, bölgenin coğrafyası ve biyolojik çeşitliliğine bağlı olarak çılgınca değişebilir.
Çok yüksek protein seviyesine sahip diyet çöl ortamlarında istenmez. Sahara'nın göçebe halkları, pirinç torbalarını taşıyor ve ara sıra yenen koyun sürüsü iken develerin sırtlarına çıkıyorlar. Mojave Çölü'nün Kızılderili kabileleri, bazen küçük oyunları avlayan çiftçiler ve toplayıcılardı. Bununla birlikte, Kalahari'nin San burcuları, öncelikle vahşi oyun avlayarak ve fındık ve çilek toplayarak 20.000 yıl boyunca hayatta kalan avcı-toplayıcı insanlardır. İçme suyu San için hazır değildir, bu nedenle bitki köklerinde ve kavunlarda depolanan nemden sağ kurtulurlar.
