Teröristler, siyasi ve sosyal eylem çağrıları ve şiddet gösterimlerinin dünya görüşlerini yansıtan değişime yol açtığı felsefesi tarafından büyük ölçüde motive edilirler. Bazı insanlar sosyal veya politik adaletsizliği gördüklerinde, bazen topraklarını ellerinden aldılar veya haklarından mahrum bırakılmışlarsa, yanlışları düzeltmek için terörizme dönerler. Şiddetin onlara arzu ettikleri değişiklikleri getireceğine ve bu yoldan ilerlemekten başka çareleri olmadığına inanıyorlar.
Teorik düzeyde siyasi ve sosyal değişim, düzenli olarak haber yapan terörist grupların çoğunu yönlendirir. 1990'lardaki Hayvan Kurtuluş Cephesi ve kürtaj kliniği bombardıman uçakları gibi gruplar, sonuçlarının gerekçelerini haklı çıkaracak sebeplerine o kadar güçlü inanıyorlardı. İrlanda Cumhuriyet Ordusu, İrlanda'nın birleşmesini denemek ve zorlamak ve İngiltere'nin Kuzey İrlanda yönetimini sona erdirmek için İngiltere ve Kuzey İrlanda'da hedefleri belirledi.
Dini aşırılığın terörizmi tetiklemesi kesin değildir. Dünyada, nedenleri ne olursa olsun, başkalarına zarar verme arzusu olmayan birçok dini fanatik vardır. Pek çok terörist narsisist öfke gibi belirli özelliklere sahip olmak için buralara taşınır. İçinde bulundukları şartlarla, yoksulluk içinde ya da sömürgeleştirilmiş bir toplumda karıştırmak, kilit faktörler olma ihtimalinin daha yüksek olduğunu gösterir.
