Uyuşturucu kaçakçılığı, herhangi bir yasal yoldan elde edilemeyen yasadışı maddelere yönelik yüksek talebin olduğu bir dünyada ekonomik arz ve talep ilkesi ile sonuçlanmaktadır. Kazanılacak büyük miktarlarda para ile kaçakçılar ürünlerini hareket ettirmeye devam eder, böylece güçleri artar.
Uyuşturucu uygulama harcamalarındaki artışlar ve personelin uyuşturucu ticareti üzerinde etkisi çok az ya da hiç olmadı. 1990'lı yıllardan beri, politika yapıcılar, özellikle tarım ve geçiş ülkelerinde olanlar, yasadışı maddelerin yasaklanmasına karşı konuşmuşlardır. Birçok araştırmacı, ayrımcılığa dayanan yeni bir ilaç politikası paradigmasının, ABD'de alkol yasağı sona ermesinden sonra patlayıcılara yaptığı gibi uyuşturucu kaçakçılarına zarar vereceğine inanıyor. Bu harekete önündeki asıl caydırıcılık, bu tür maddelerin yasallaştırılmasının kullanımlarını onayladığı şeklinde algılanabileceğidir.
