Görünüşleri, sakatlıkları veya yaşam tarzları hakkında önyargılı hükümlerine dayanarak utanan, zorbalık veya ayrımcılığa maruz kalanlar damgalanma kurbanıdır. About.com'a göre, fahişeler, akıl hastaları, uyuşturucu bağımlıları ya da fiziksel deformasyona sahip insanları içerir.
1963 yılında yazar Erving Goffman sosyal damgalanmayı üç türe ayırdı: karakter özellikleri, fiziksel sınırlamalar ve grup kimliği. Zihinsel bozukluklardan, alkol veya uyuşturucu bağımlılığından, eşcinsellikten, işsizlikten ya da intihar girişimlerinden muzdarip olan bireyler, toplum tarafından adaletsiz, zayıf, ahlaksız veya dürüst olmayan bir şekilde algılanırlar. Aşırı kilo gibi fiziksel farklılıklara sahip olanlar genellikle toplum tarafından tembel, zayıf iradeli, aşırı isteksiz veya ortalama zekâdan az olarak görülürler. Damgalama aynı zamanda ulusal, dini veya ırksal olmak üzere grup kimliğine dayanarak da gerçekleşir.
