Bazı köpek sahipleri, köpeklerinin derisindeki bakteriyel ve fungal enfeksiyonları tedavi etmek ve cildin pH seviyelerini geri kazanmak veya korumak için çay ağacı yağı kullanır. Melaleuca yağı olarak da bilinen çay ağacı yağı, aynı zamanda ceket bakımı, pire önleme, apse tedavisi ve artrit tedavisinde de kullanılır.
Çay ağacı yağı kullanımının, diğer iyi huylu yağlarla seyreltildiği veya çeşitli başka zararlı olmayan bileşenler içeren bir üründe kullanıldığı sürece güvenli olduğuna inanılmaktadır. Bu genellikle durum böyle değil. Çoğu köpek ürününde kullanılan çay ağacı yağı miktarı tipik olarak yüzde 0,1 ila 1 arasında değişmekte olup, çoğu durumda köpeklerin yağa olan duyarlılığı nedeniyle hala zararlıdır.
Çay ağacı yağı, köpekler için çok sayıda topikal kullanıma sahip olsa da, yutulduğunda toksiktir. Yağ, mantar ve bakterilere karşı etkili kılan kimyasal olan terpen içerir. Bu kimyasal aynı zamanda, özellikle seyreltilmemiş formunda yağı toksik yapan şeydir. Çay ağacı yağı bazı durumlarda seyreltildiği zaman bile evcil hayvanlar için hala çok zehirlidir, çünkü terpenler deriden emilir. Buna ek olarak, birçok köpek, yağlarını yutmaya neden olan yaralanmalarını yalama eğilimindedir.
Yutmanın etkileri, tipik olarak yutulan terpen miktarına bağlı olarak ortaya çıkan semptomlarda görülür. Bazı küçük belirtiler arasında aşırı sarkma veya kusma, aşırı derecede hasta hayvanlar zayıf göründüğü için, yürüme zorluğu vardır ve kısmi felç yaşarlar. Hayatı tehdit edici semptomlar titreme, nöbet, bilinç kaybı veya komadır. Bu semptomlar tipik olarak yutulmasından veya toksine maruz kalmasından iki ila 12 saat sonra ortaya çıkar.
