Deniz kaplumbağaları kürek kürekleri gibi çalışan dört adet palet kullanarak suda hareket eden çevik yüzücülerdir. Karada, dişi deniz kaplumbağaları, paletlerini, yumurtalarını yuvalarını kazmak için sahil kumu ve kiri boyunca çekmek için kullanırlar.
Deniz kaplumbağalarının kabukları, kara kaplumbağalarınkinden hidrodinamik olarak daha verimlidir, bu da deniz kaplumbağalarının suda daha fazla manevra kabiliyeti olduğunu gösterir.
Yavru deniz kaplumbağaları için yavru bakımı olarak adlandırılan ebeveyn bakımı, dişi yuvaya yumurta debriyajını bırakmayı bitirdiğinde durur. Yavrular, kabuklarından çıktıklarında ve yuvadan çıktıklarında okyanusa karşı içgüdüsel olarak yönlendirilirler. Erkek deniz kaplumbağaları kuluçkadan sonra asla karaya dönmezler.
