Tırtılların habitatı, tırtılların yaprak ve ot diyetinin bol miktarda bulunduğu ormanlar ve meralardır. Doldurulmamış bölgelerde yaşayan keşfedilmemiş türler de dahil olmak üzere 20.000'den fazla tırtıl türü olduğu tahmin edilmektedir .
Tırtıllar, yeşillik ve bitki örtüsünde büyük, zararlı delikler bırakarak yapraklar, bitkiler ve mahsullerle beslendiklerinden, genellikle tarımsal bir zararlı olarak kabul edilir. Tırtıllar tarlalara zarar verebilir ve habitatlarında üreyerek bitkileri yenmez veya sağlıksız bırakabilir.
2 ila 3 hafta sonra, tırtıllar bir kelebek ya da güve olmak için kendiliğinden yapılan kozalarda veya pupalarda yaşar. Dönüşümünden sonra, aynı genel yaşam alanında yaşayabilirler.
