Çamurluklar, arazinin bitki örtüsünün kaldırılmasıyla, genellikle orman yangınları veya insan faaliyetlerinin bir sonucu olarak kararsızlaştığı bölgelerde meydana gelir. Çamurluklar dik bir eğim olduğunda ortaya çıkma eğilimindedir ve aynı yerde tekrar meydana gelebilir. ABD’de en çok etkilenen devletler arasında Kaliforniya, Oregon, Washington, Alaska ve Havai bulunur.
Çamurlu suda toprak yağmurla doyurulur. Vejetasyon eksikliği, toprağı bir arada tutmak için köksiz olarak bırakır. Eğim dik ise, toprak belirli bir doyma noktasına ulaştığında, yokuş aşağı akan bir sıvı gibi davranabilir. Toprak, yolunda her şeyi alır ve büyük hasar yaratabilecek hızlı hareket eden enkazların bir slaytını oluşturur. Çamur kaymaları doğal afetler tarafından tetiklenebilir, ancak uzun süreli yağmurlardan başka bir tetikleyici olmadan gerçekleştiği de bilinmektedir.
Çamurlukları tahmin etmek zor, ancak çevresel koşulların farkındalığı mülkiyeti ve yaşamı korumaya yardımcı olabilir. Bir tahliye planı geliştirmek hayat kurtarabilir. Şüpheli alanların inşa edilmeden önceki jeolojik incelemeleri, çamur kayma potansiyelini gösterebilir ve mülkleri gelecekteki zararlardan koruyarak inşa kararlarını etkileyebilir. Dik yamaçlarda bir kök sistemi kurmak için dikim, toprağı dengesizleşmeye karşı daha az hassas hale getirir ve çamur kayması olasılığını azaltır.
