Çağdaş bir kahraman, dezavantajlı bir konumdan gelmesine rağmen tehlike veya önemli engelleri aşan bir kişidir. Bir kahramanın eylemleri genellikle kahramanlar bir tür fedakarlık gerektirir, çünkü kahramanlar tipik olarak daha büyük bir iyilik elde etme arzusu tarafından motive edilir.
Çoğu çağdaş kahraman, kahramanın genellikle arayışına girdiği, yol boyunca önemli sınavlarla karşı karşıya kalan ve sonunda mutlu sonla sonuçlanan bir yapıya dayanan öykülerde bulunur. Amerikan kurgu alanındaki çağdaş kahramanların çoğu eleştirmeni, bu karakterlerin insanları Amerikan toplumunu ve kültürünü dönüştüren gerçek kahramanları tanımaktan uzaklaştırdığını iddia ediyor.
