Büyük Arınma, 1934 ve 1940 yılları arasında Sovyetler Birliği'nde yürütülen şüpheli bireylerin ortadan kaldırılmasını hedefleyen sistematik bir siyasi baskı dönemi idi. Garantili tutuklamalar ve cömert gösteri denemeleri şeklini aldı. sanığın çirkin suçları itiraf ettiği.
Sovyet diktatörlüğü Vladimir Lenin altında "geçici" bir önlem olarak başladı ve daha sonra Joseph Stalin tarafından miras alındı. 1930'ların başlarında, barış ve göreceli ekonomik güvenlik ile Komünist Parti’de birçoğu bu diktatörlük için devam eden ihtiyacı sorgulamaya başlamıştı. Gücünü güçlendirmek için Stalin, 1934'te başlayan ve partiye sızan ve kovulup kovulmak, tutuklanmak ve vurulmak zorunda olan efsanevi bir "sabotajcı" ordusunun ve "enkaz" ordusunun kurulmasını gerektiren bir dizi temizlik gerçekleştirdi. Büyük Arındırma mekanizmaları, hem Troçki destekçilerinin hem de Bukharin'in sağ eğilimli destekçilerinin sol eğilimli hizasını kırmada son derece etkiliydi.
Terör, 1934'te Stalin'in rejiminin önemli bir eleştirmeni olan Sergei Kirov'a suikast ile başladı. Stalin, cinayete ağır biçimde dahil oldu, ancak bir tutuklama turu başlatmak ve rakiplerine karşı yargılamalar göstermek için bahane olarak kullandı. Baskı hızı, 1939'da donanmadaki tüm orduların ve ordunun genel memurlarının yarısının hapsedilmesine ya da vurulmasına ve Çeçenlerin başta olmak üzere bütün milletlerin sınır dışı edilmesine kadar yıllarca hızlandı. O zamana kadar, gizli polisin lideri Yezhov, kendisini temizledi.
