Boyalar ve pitonlar arasındaki en büyük fark, pitonların kafataslarında fazladan bir çift kemik bulunmasıdır. Pitonlar ayrıca daha fazla dişe sahiptir. Boas, genç yaşamaya doğum verirken, pitonlar yumurtlarlar.
Pitonlar, Sahra altı Afrika'ya, güneydoğu Asya'ya, Malezya'ya ve Filipinler'e özgüdür. Boas, Sahara Bölgesi Afrika, batı Asya, Orta Doğu, güneybatı Kuzey Amerika, Orta Amerika ve Güney Amerika'nın çoğunda bulunabilir. Boas ve ptonlar dünyanın aynı bölgesinde bulunsalar bile, farklı habitatlarda yaşarlar.
En yaygın boaslardan biri, Amerika’da bulunan boa yılanıdır. Bu boa, tropik yağmur ormanlarından çöllere kadar çeşitli habitatlarda yaşayabilir. Bazı insanlar bu yılanların muazzam boyutlarda büyüdüğüne inanıyor, ancak ortalama uzunlukları yaklaşık 6 ila 9 feet. Çeşitli diyetleri var, ancak fareler gibi sıcakkanlı avları tercih ediyorlar.
Birmanya pitonları, Florida'da vahşi yaşamla tanıştırıldıkları için ünlüdür. Bilim adamları, bu pitonların, sahiplerinin idare edemeyecekleri kadar büyüdüklerinde kaçan veya serbest bırakılan eski evcil hayvanlar olduğuna inanıyor. Florida Everglades gibi yerlerin doğal ekosistemini tahrip etme potansiyeline sahipler.
