Bitkiler gıda üretmek için karbondioksit kullanırlar. Fotosentez yoluyla karbondioksit ve suyu şekere dönüştürürler. Karbondioksiti glikoza ve oksijene dönüştürmek için güneşten enerji alırlar.
Havadaki karbondioksit, dünyadaki hemen hemen tüm bitkilerin büyümesini uyarır. Fotosentez öncelikle yapraklarda meydana gelir. Bu işlem, hepsi yapraklardan elde edilen ve taşınan güneş ışığı, su ve karbondioksit gerektirir. Bitkiler köklerinden su alırlar ve kloroplast olarak bilinen bitki hücre yapılarında bulunan yeşil bir pigment olan klorofilden güneş ışığı alırlar. Kloroplast içinde her biri belirli işlevlere sahip birkaç yapı vardır.
Bitkiler, kendilerini enerji vermek için kullanılan şeker üretmek için güneş ışığından enerjiyi emer. Güneş enerjisini güneşten glikoz (yani şeker) şeklinde depolanan kimyasal enerjiye dönüştürürler. Güneş ışığı ve su ile birlikte, karbondioksit bitkiler için yiyeceğe dönüşür.
Bitkiler yapraklarından karbondioksit alırlar ve yapraklarının altındaki stoma denilen küçük deliklerden geçirirler. Yaprakların alt kısmındaki gevşek oturan hücreler karbon dioksitin yapraklardaki diğer hücrelere ulaşmasını sağlar.
Bitkilerin karbondioksiti oksijene dönüştürmedeki rolü insanlar ve oksijene ihtiyaç duyan diğer canlılar için önemlidir. Bitkiler insanlara ve hayvanlara yiyecek sağlar ve atmosferdeki karbondioksit miktarını kontrol eder.
