Birinci Dünya Savaşı'nın dört ana nedeni vardı: militarizm, ittifaklar, emperyalizm ve milliyetçilik. Birinci dünya savaşı, bu dört ana nedenin doğrudan sonucuydu, ancak bunun suikast ile tetiklenmesi Avusturya Arşideri Franz Ferdinand ve karısı.
Suikast 28 Haziran 1914’de gerçekleşti ve ilk dünya savaşı 1914 Ağustos’tan hemen sonra başladı.
Militarizm savaşın bir nedeni idi çünkü savaş, İngiltere, Fransa ve Almanya ile daha büyük ordular ve deniz kuvvetleri inşa etmek için yarışan bir "silahlanma" idi. Aslında, 1870 ve 1914 arasında, ABD ve Büyük Britanya dışındaki bütün büyük güçler ordusunun büyüklüğünü iki katına çıkardı.
İttifaklar savaşın bir nedeni idi çünkü birçok ülkeyi başlangıçta etkilenmemiş olsalar bile çatışmaya girmeye zorladı. Her ülkenin ittifakları devreye girip bu ittifakın ittifaklarına katıldıkça, savaş tüm dünyayı kapsayacak şekilde büyüdü.
Emperyalizm, sömürgelerin bir araya gelmesidir ve 1890'larda çok fazla sömürge sahibi olmayan birçok ülke daha fazla sömürge yapmak istediklerine karar vermiştir. Bu, arazi için küresel bir rekabete yol açtı.
Milliyetçilik, ülkesinde gurur duyuyor ve ülkesinin diğer ülkelerden daha iyi olduğuna inanıyor. Bu milliyetçi gurur savaşı körüklemeye yardımcı oldu.
