1841'de Adolphe Sax tarafından geliştirilen, standart saksafonda 23 farklı anahtar vardır. Cihaz ayrıca, oyuncuya üst kayıtta notları vurmasına yardımcı olan iki küçük hoparlör deliği içerir.
Anahtarların her biri, hava geçirmez bir mühür oluşturan yumuşak bir deri pedi içerir. Saksafon dururken, bazıları kapalıyken bazı delikler açıktır. Her tuş bir parmakla kontrol edilir ve saksafon çaların sağ parmağı dengeyi sağlamaya yardımcı olmak için aletin altında durur. Saksafon, genellikle bir üflemeli çalgı olarak sınıflandırılsa bile pirinçten yapılır.
