Bir radyo frekanslı uzaktan kumanda, bir vericiden bir alıcıya bir radyo sinyali göndererek çalışır, bu da radyo kontrollü cihazın içindeki motorları etkinleştirir. Örneğin, radyo kontrollü bir oyuncak helikopter rotorların dönmesi için tek bir motor gerektirir. Bir oyuncak arabada genellikle en az iki motor bulunur: biri tekerlekleri döndürmek, diğeri ise ön aksı yan yana döndürmek ve aracı yönlendirmek için.
Radyo kontrollü bir cihazın vericisi tipik olarak elde taşınabilir. Batarya gibi bir güç kaynağı kullanıyor ve kumanda çubukları veya tetikleyiciler gibi denetleyicileri var. En basit denetleyiciler açma-kapama düğmesinden başka bir şey değildir. Diğerleri sol ve sağ dönüşlere, ileri ve geri ve değişken hıza izin verir. Bazı radyo kontrollü uçaklar, kanat kanatlarını kontrol etmek ve düzlemi yönlendirmek için pervane ve bir radyo vericisini döndürmek için gazla çalışan küçük bir motor kullanır. Radyo kontrollü yelkenli, itiş için rüzgarı ve dümeni kontrol etmek için bir radyo vericisini kullanır. Çoğu radyo kontrollü oyuncak, FCC tarafından oyuncaklar ve garaj kapısı açıcıları gibi tüketici cihazları için tahsis edilen frekanslar olarak 27 veya 49 MHz'de çalışır. Oyuncak üreticileri genellikle frekans spektrumunun farklı bölümlerini kullanarak her modelin farklı versiyonlarını yaparlar, böylece vericiler arasında parazit olmadan birden fazla oyuncak çalıştırılabilir.
