Öküzler taslak hayvan olarak uzmanlaşmış sığırlardır. Hem öküzler hem de boğalar evcilleştirilmiş sığırlardır ve öküzler daima erkek hayvanlardır. Bununla birlikte, "boğa", herhangi bir erkek sığır için genel bir isimdir, oysa öküz, özel olarak eğitilmiş ve ağır iş yüklerini çekmek ve taşımak için fiziksel olarak hazırlanmış bir hayvandır.
Bu fiziksel hazırlığın bir kısmı kastrasyondur. Öküz haline gelen bir boğa daha gençleşmek için küçükken testislerini çıkardı. Sağlam boğalar, taslak hayvanlar olarak daha az kolayca kullanılırlar, çünkü hasta olmadıklarında ve kullanıldığında saldırgan olabilirler. Öte yandan dişi hayvanlar, daha uysaldır, ancak taslak çalışması için erkekler kadar uygun değildir, çünkü genellikle daha küçük ve daha zayıftır. Ek olarak, süt üreten veya sığır eti için kilo alan dişi hayvanların, uzun saatler ve ağır taslak işçiliği ile uğraşacak olan faaliyetlerin olması daha yararlıdır. Nadiren, hiçbir erkek hayvan bulunmadığında, inekler kısır boğalar yerine öküz olarak kullanılmıştır, ancak bu normal bir uygulama değildir.
Boğanın bir öküze fiziksel hazırlığının bir başka kısmı hayvan doğmadan önce başlar. Hayvan yetiştirme olarak da bilinen yapay seleksiyon, nesiller boyunca daha güçlü ve daha büyük hayvanlar üretir. Tek bir öküz ırkı diye bir şey yoktur, ancak süt sığırlarının sığır eti ırklarından daha nazik ve enerjik oldukları bilinmektedir ve sığır ırklarının süt hayvanlarından daha büyük ve daha kaslı oldukları bilinmektedir. Son derece yumuşak ve son derece büyük bir öküz isteyen bir çiftçi, bu tür faydalı özelliklerin bir kombinasyonunu üretmek için bir sığır ırkından gelen bir boğaya sahip bir süt inekini melezleyebilir.
