Bir alçı fosil, bir organizmanın kabuklu veya dış iskelet gibi sert kısımlarının izlenimini korur. Sert kısımlar daha yumuşak dokular kadar çabuk bozulmadığından, büyük olasılıkla döküm fosilleri bırakmaları muhtemeldir.
Bir organizmanın yumuşak kısımları çürüp çözündükçe, organizmanın ayrıntılı bir izlenimi kayada geride kalır. Döküm fosiller, bu kalıplarda minerallerin birikmesi sonucu ortaya çıkar. Yapay bir döküm fosili, mevcut bir kalıbı doldurmak için Paris alçısı veya lateks kullanılarak da oluşturulabilir.
