1787 Philadelphia Sözleşmesinin amacı, Konfederasyon Maddelerinin yerine geçmesiydi. Konfederasyon Maddeleri, sömürgecilerin Britanya ile örgütlenip savaşa girmelerini sağlayan geçici bir hükümet sunmuş olmasına rağmen, yarattıkları hükümet zayıftı. Sömürgeciler, yeni kurulan ABD için hükümetin yetkilerini daha iyi tanımlamayı gerekli buldu.
Neredeyse iki ay boyunca, kongre üyeleri son model hükümetin tasarlanmasından önce üç planı gözden geçirdi. İncelenecek ilk plan James Madison'a aitti. Madison'ın şu anda Virginia planı olarak bilinen planı, hükümet temsilinin nüfusa dayandığı bir hükümet hayal etti. Daha az nüfuslu devletler bu plana onay vermedi, çünkü nüfusları daha büyük olan devletlere daha fazla güç verdi. İncelenen bir sonraki plan William Patterson'un "New Jersey" planıydı. Madison'un planından farklı olarak, tüm devletler nüfustan bağımsız olarak Kongre'de bir oy aldı. Bununla birlikte, planın kabulünde kazanılan diğer yetkiler Kongresi ile ilgili bazı endişeler vardı. Alexander Hamilton daha sonra Kongre'de iki ev içeren bir plan sundu. Çok tartışmadan sonra, sözleşme üç planın öğelerini birleştiren bir uzlaşma sağladı. Nihai sonuç, biri bütün devletlerin eşit miktarda temsil ettiği ve biri temsilinin nüfusa dayandığı iki evden oluşan bir Kongre idi.
