1800'lerde kadınların yaşamları, sınıflarına ve nerede yaşadıklarına bağlı olarak büyük ölçüde farklılık gösterdi. Onları birbirine bağlayan ortak bir konu, yükümlülük veya toplumun kendilerine zorladığı sorumluluklar ve kısıtlamalardır.
1800'lerde kadınların ve erkeklerin günlük yaşamları oldukça net bir şekilde bölündü. İnsanların ev ve toplumun mümkün olduğunca sorunsuz çalışmasını sağlamak için belirli görevleri yerine getirmeleri ve cinsiyetlerine göre bazı rolleri doldurmaları bekleniyordu. Erkekler için bu genellikle dışarıda çalışmak ve kasaba fonksiyonlarına katılmak anlamına geliyordu. Ancak, kadınlar hareketlerinde çok daha kısıtlandılar. Çalışmalarının çoğu evde ve çevresinde yapıldı. Dikim, eğirme, yemek pişirme, temizlik ve bahçecilik gibi görevlerin çoğu işçi sınıfı kadınlarına aşinaydı. Evlilik ve çocuklar da, belli bir derecede güvenlik ve sosyal statü sağladıklarından kadınların çoğunluğu için kaçınılmazdı.
Birçok yerde, kadınlar mülk veya parayı miras alamamıştır. Bununla birlikte, o zamanlar yasal vatandaş olmadıklarına rağmen, birçok kadın bir dereceye kadar özerklik sağlamak için elinden geleni yaptı. Kadınlar sık sık kendi küçük işletmelerini evden bez ya da yiyecek ve para için başka eşyalarla ticaret yaparak işletiyorlardı. Özellikle sanayileşmenin başlamasıyla birlikte ev dışında da iş alan kadınların hesapları var. Yine de kadınların çoğunluğu, özellikle de alt işçi sınıflarının çoğunluğu, kendilerini toplumlarının erkekleri tarafından gölgelenen çok kısıtlı bir hayata istifa etmek zorunda kaldı.
