Kuyruk şekli, bir denizayısı ile dugong arasındaki temel fiziksel farktır. Bir denizayısının kuyruğu yuvarlanır, oysa bir dugong'un çatal kuyruğu vardır. Bir diğer fark ise, erkek böceklerin yokken erkek dugongların dişleri olmasıdır.
Manatlar ve dugonglar Siren hayvan düzenine ait olan sadece iki canlı memeli türüdür. Bu iki memeli aynı ailede olmasına rağmen, ayrı okyanuslar yaşarlar. Manatlar, Atlantik Okyanusu kıyı şeridindeki sığ sularda yaşarken, duganlar, Pasifik ve Hint Okyanusu kıyı şeridindeki sığlıklarda bulunur. Bu memeliler daha sığ suyu tercih etmektedir, çünkü hiçbiri su altında nefes alma kabiliyetine sahip değildir. Hem manatlar hem de haydutlar nefeslerini sadece iki ila dört dakika boyunca tutabilirler ve dalış sırasında nadiren 10 metreden daha derine dalarlar.
