En yaygın araştırılan ahtapot türü olan ortak ahtapot, yaklaşık 39 inç uzunluğa ulaşır ve Arkive'ye göre 25 pound'a kadar çıkabilir. Diğer türlerin büyüklüğü, Arkive'ye göre oldukça farklı yaklaşık yarım inç (ahtapot wolfi) ila 14 fit (Pasifik ahtapot) arasında.
Tüm omurgasızların en zekası olarak kabul edilen ortak ahtapot, dünyanın her yerindeki tropikal ve ılıman okyanus sularında bulunur. Hem yırtıcılardan hem de avdan saklanma çabası içinde çevresine karışması için rengini ve dokusunu değiştirme yeteneğine sahiptir. Keşfedilmesi durumunda, genel ahtapot, düşmanın görüşünü gizlemek ve kaçmak için bir kara mürekkep bulutu salgılar.
