Bir karıncanın ömrü, kolonideki rolüne bağlıdır. Erkekler birkaç hafta boyunca yaşarken, kraliçe de doğru koşullarda on yıllarca hayatta kalır. İşçi karıncalarının çoğu, ASU Yaşam Bilimleri Okulu tarafından belirtildiği gibi birkaç ay hayatta kalabilir.
Karınca kolonisinde her karınca türünün kendine özgü bir görevi vardır. Erkek karıncanın tek rolü kraliçeyle eşleşmektir. İşçiler larva aşamasında daha az yiyecek alan dişi karıncalardır. Üreme yapmazlarsa da, koloniyi canlı tutmak için gerekli çalışmaları sağlarlar. Kraliçe karıncalar, kadın işçilerden daha büyüktür ve koloniye yumurta koymaktan sorumludur.
