Doktorlar, emeğin başlangıcını neyin tetiklediğinden emin olmasa da, bir bebeğin doğurduğunu, hamile bir kadının pelvisinde bir ağırlık hissettiği zaman, örneğin BabyCenter'a göre, göğüs kafesinin altındaki basınç ve sık sık kasılmalar. Kasılmalar da çok yoğunlaşır ve bu da vücudun emek için hazırlanmakta olduğu diğer değişiklikleri de işaret eder.
Kasılmalar daha sık ve yoğunlaştıkça serviks olgunlaşmaya başlar ve kendini çocuğun geçişine hazırlar. Bu süreçte, rahim ağzı yumuşar ve bir iki santim genişlemeye başlar. Bazı kadınlar midede kramp benzeri bir his olduğunu, adet sırasında sık görülen bir ağrı olduğunu bildirmektedir. Çocuk doğumu çok yaklaştığında, Braxton Hicks kasılmaları olarak da adlandırılan kasılmalar çok ani, keskin ve çok acı verici hale gelir. Her 20 dakikada bir, sık sık meydana gelirler.
Çocuk doğum, kasılmalar daha uzun büyüdüğünde ve bir uzun kasılma ile birbirine bağlanmaya başladığında gerçekleşmeye başlar. Ancak bu olmadığında, doktorlar buna sahte işçilik derler.
Doğumdan önceki günlerde, kadınlar sıklıkla büyük miktarda vajinal kanamaya da maruz kalırlar. Bu durum, değişen serviksinin, gebeliğin son dokuz ayında servikal kanalı kapatan mukus olan mukus tıkacından geçmesi nedeniyle oluşur.
Bir kadının suyu kırıldığında, bu genellikle çocuk doğumunun yakın olduğunun bir işaretidir. "Su", bebeği çevreleyen ve koruyan bir amniyotik sıvı kesesine karşılık gelir. Bebek doğmaya hazır olduğunda, bu kese kullanılmaz hale gelir, yırtılır ve vajinadan vücuda atılır.
