Bir bilgisayar sunucusunun işlevi, bilgisayar dosyalarını ve verilerini bir ağdaki diğer bilgisayarlara depolamak, almak ve göndermek içindir. Birçok işletme, bir dizi bilgisayarı bağlamak için yerel bir ağ kullanır. Daha büyük bir ölçekte, İnternet olarak bilinen dünya çapındaki bilgisayar ağı, dünyanın her yerinde bulunan çok sayıda sunucuya bağlıdır. Belirli bir web sitesinin dosyaları, verileri ve işlevselliği sunuculara dayanmaktadır.
Sunucular, istemci bilgisayarlarından daha fazla işlem gücüne, belleğe ve depolamaya sahiptir. İstemci, sunucu görevi görmeyen ve sunucudan bilgi isteyen bilgisayardır. Bilgisayarlar bir fiziksel veya kablosuz şekilde bağlandığında ve hizmetleri veya bilgileri paylaşırken, buna bilgisayar ağı denir. Bir bilgisayar ağı, en az biri müşteri, en az biri sunucu gibi davranan en az iki katılımcı gerektirir.
Çok sayıda sistem, web siteleri ve e-posta hizmetleri dahil olmak üzere bu istemci-sunucu ağ modelini kullanır. Eşler arası ağ bağlantısı olan alternatif bir model, tüm bilgisayarların bir sunucu veya istemci olarak işlev görmesini sağlar. Sunucular için donanım gereksinimleri, sunucu uygulamalarına ve müşteri sayısına bağlı olarak değişir. Sunucular kesintisiz uzun süre çalışırlar, bu nedenle donanım güvenilirliği ve dayanıklılığı son derece önemlidir. Sunucular gürültülüdür ve sabit bir güç kaynağına, iyi bir İnternet erişimine ve daha fazla güvenliğe ihtiyaç duyar, bu nedenle genellikle özel bir sunucu odasında veya merkezinde depolanırlar.
