Bir bilgisayarın ağ kartı CPU tarafından kendisine verilen verileri alarak ve bir hedefe göndererek çalışır. Verileri, kablolar yoluyla aktarılabilecek bir forma çevirir ve ardından aldığı verileri bilgisayar tarafından kullanılabilen verilere çevirir.
Ağ arabirim kartları bu verileri bilgisayarın ana kartındaki, genellikle çevre birimlerine doğru bilgi gönderen veri yollarından alır. Bilgi, ağ kartı tarafından paralel bir yapıdan doğrusal bir yapıya dönüştürülür, böylece kolayca kablolar boyunca iletilebilir. Ağ kartı, hedef cihazın adresini aldığında, veriler gönderilir. Geri gönderilen bilgiler daha sonra paralel yapıya dönüştürülür ve anakartın otobüsleri boyunca yeniden dağıtılır, böylece CPU alınan verileri işleyebilir.
Ağ kartlarında birden fazla tanımlayıcı adres olabilir ve aynı anda birkaç farklı ağa bağlanabilir. Hangi verilere hangi ağın hangi kartın ağ kartı tarafından kontrol edildiğini kontrol etme süreci. Yazıcılar, tabletler ve harici sabit diskler gibi diğer aygıtlar kendi ağ kartlarına sahip olabilir ve yalnızca belirli ağlarla iletişim kurmak için tasarlanabilir. Bir ağdaki her cihaz sık sık adresini otomatik olarak yayınlar, bu nedenle veri iletimi kolaydır.
