Yasal olarak, bir bebek, uterustan atılan bir kalple veya gönüllü nefeslerle, göbek kordonunu kesen ve kaslarının gönüllü hareketini "doğmuş" statüsü olarak bilinen, tamamen attığı zaman, canlı olarak kabul edilir. Bununla birlikte, felsefi olarak insanlar, fetüsün canlı bir insan olarak kabul edildiği noktaya göre farklı bir bakış açısına sahip olabilir.
ABD yasalarına göre, doğmuş canlı statüsü, sezaryen yoluyla veya indüklenmiş bir kürtajla vajinal olarak doğmuş herhangi bir bebek için geçerlidir. Bununla birlikte, birçok kişi bir fetüsün canlı olarak sınıflandırıldığı ve görüşlerinin dini veya kültürel durumlarına göre değiştiği zaman tartışır. Bazıları yaşamın gebe kalma noktasında başladığına inanmaktadır ve kesin bir noktayı belirlemek zor olduğundan, yaşamın başladığı yerde tıbbi bir uzlaşma yoktur.
Biyolojik olarak, bazıları zigotu büyürken, respirasyon yaparken, uyaranlara tepki verdiğinde ve metabolizması olduğundan canlı organizma olarak kabul edebilir. Bununla birlikte, aylarca dayandığı organizmadan bağımsız olarak, bu argümana meydan okuyan uterus dışında yardımda bile bulunamaz. Bazıları, bu nedenle, hayatı, 22. haftanın yaklaşık haftasında olan, bu gerçekleştiğinde başlangıç olarak tanımlayabilir.
Yaşamın ne zaman başlayacağına karar vermenin diğer yolları, fetüsün uterusun dışına veya annenin hamileliğin farkına vardığında implantasyon noktasında nefes almaya başladığını içerebilir. Bu tartışma konusundaki çeşitli görüşler nedeniyle, herkesin kabul edeceği yasal olmayan bir duruş oluşturmak zordur.
