Sosyolojinin temel kavramları, sosyolojinin incelemek istediği insan davranışı kalıpları etrafında döner: toplum ve kültür, bireylerin ve grupların birbirleriyle etkileşim içinde olma yolları ve bireyin toplumdaki rolünü etkileyen faktörler. İşlevsel, çatışma, sembolik etkileşimci, değişim ve etno-metodoloji de dahil olmak üzere sosyoloji paradigmaları bu kavramların uygulanma şeklini şekillendirecektir.
Belirli sosyolojik kavramlar, insan davranışı kalıplarını bağlamında inceler.
- Toplum ve kültür - dil, kıyafet ve değerler, karşı kültürler ve alt kültür gibi kültür unsurlarının incelenmesi; etnosentrizmi
- Sosyalleşme, sosyal etkileşim, sosyal sapma ve sosyal kontrol - öngörülü sosyalleşme, yeniden sosyalleşme ve suçun incelenmesi
- Sınıf ve kast sistemleri, gelir ve servet dağılımı, imtiyaz ve baskı, sosyal hareketlilik
- Cinsiyet, cinsiyet ve ırk - yoksulluk, önyargı, baskı ve sosyobiyolojinin kadınlaştırılması
