Alessandro Volta, ilk pili 1800 yılında voltaik yığın olarak bilinen bir cihaz yarattığında icat etti. Voltaik yığın, sirke veya salamura doymuş ve bakır ve çinko levhalar arasında preslenmiş deriden oluşan pozitif ve negatif terminallerle enerji iletmiştir.
Volta, belirli sıvıların belirli metallerde enerji akışını kolaylaştırdığını ve daha sonra enerjiyi kullanabileceğini fark etti. Bilim adamları daha önce statik elektrik ve hatta sirke kullanarak enerji akışını denemişlerdi, ancak bu deneylerin Volta cihazının yaptığı gibi enerji akışını yarattığını kanıtlamak için önemli kanıtlar mevcut değildi.
