Dakota terimi, Siouxan dilinin bir lehçesini ve bir grup insanı ifade eder. Kelimenin kendisi "müttefik" anlamına gelir. Dakota, Nakota ve Lakota kabileleri Sioux olarak da bilinir. Dakota kabilesi iki gruptan oluşur. Santee veya Eastern, Dakota esas olarak günümüz Minnesota'sında yaşıyordu ve Batı Dakota şu anda Kuzey ve Güney Dakota'da oturuyordu. Dakota, sıcak mevsimlerde mısır gibi mahsul yetiştiren göçebe avcılar ve çiftçilerdi.
Dakota halkı tipis veya teepe adı verilen manda ile yapılan çadırlarda yaşadılar. Konum değiştirdiklerinde, Dakota evlerini de yanlarına alacaktı. Soğuk kışlar boyunca cüppeler yapmak için manda sakalları kullanırken, elbiseler, mokasenler ve pantolon giydirmeleri için geyik derisi ve elkskin kullandılar. Bufaloları takas ettiler, Arikara gibi diğer Büyük Ova kabileleriyle saklandılar. Dakota sık sık Assiniboine, Ojibwe ve Kiowa Kızılderilileri ile savaştı. "Sioux" ismi Dakota kabilelerinin Ojibwe teriminden geliyor.
1804 yılında, Sioux seferleri sırasında Lewis ve Clark ile temasa geçti. Daha fazla keşif ve nihai çözüm, 1851'de Dakota halkı da dahil olmak üzere Sioux kabilelerinin topraklarını sınırlayan bir dizi Fort Laramie anlaşmasıyla sonuçlandı. 1862'de MN Mankato'da bir kitlesel infaz gerçekleşti ve iki yıl sonra Sand Creek'teki 1864 Katliamı gerçekleşti.
