Balina köpekbalıkları, tropikal veya sıcak ılıman olan tüm denizlerde yaşar. Genel olarak balina köpekbalıkları, Güney Amerika’dan güneyden ve Amerika Birleşik Devletleri’nden kuzeyden uzak değildir. Ekvator yakınındaki sıcak suları tercih ediyorlar.
Balina köpekbalıkları da sık sık kıyılardan uzak durmayı ve açık okyanusta yem beslemeyi tercih eder. Bunların grupları bazen belirli kıyılardaki besin kaynaklarını takip eder. Balina köpekbalıkları, New York kıyılarının yanı sıra Orta Brezilya ve Karayipler boyunca da görülmüştür. Kızıldeniz ve Basra Körfezi'nde balina köpekbalıkları var. İnsanlar, Japonya'dan Avustralya'ya ve ayrıca Hawaii'ye yakın köpekbalıklarını gördü. Kaliforniya'dan Şili'ye uzanan sularda balina köpekbalıkları da var. Fish Base'e göre, balina köpekbalığı, dünyadaki en büyük balıktır. Köpekbalığı insanlara zararsızdır. Köpekbalıkları bazen plankton ve çiçek açan karideslerle beslenmek için nehirlerin ağızlarında ve haliçlere yakın yerlerde bulunan sığ suların yakınında oyalanabilir. Balina köpekbalıkları bazen küçük balıklar, kalamar ve kabuklular ile de beslenir. Balina köpekbalıkları genellikle kafaları suyun yüzeyine yakın olacak şekilde dikey olarak beslenir. Köpekbalığı balinaları Çin'de homeopatik ilaçlar için değerlidir.
