Bakteriler tek hücreli canlı organizmalardır. Yaşamın en eski formları arasında sayılırlar ve yaklaşık 4 milyar yıldır Dünyada bulunurlar. "Bakteri" kelimesi, "baston" anlamına gelen Yunanca ifadelerden türetilmiştir, çünkü ilk keşfedilen çubuklar şeklindedir.
Her bakteri hücresi, bir hücre duvarı, hücre zarı, sitoplazma ve çekirdekten oluşur. Bakteriler, hücrelerin kümeler oluşturmak için nasıl birleştiğine göre sınıflandırılabilir. Diplococci, birlikte çiftleşmiş iki küresel bakteri hücresidir. Daha fazla hücre kümelendiğinde stafilokoklar olarak adlandırılırlar ve bir zincir oluşturduklarında streptokoklar olarak bilinir. Bazı bakterilerde hareket etmelerini sağlayan flagella adı verilen tüyler vardır. Çubuk şeklindeki bakteriler spor içerebilir.
