Bir şeyin bakır olup olmadığını söylemenin en basit yolu, oksidasyondan önce benzersiz bir kırmızımsı ton olan görünüşünden kaynaklanır. Rengi okside olduğunda yeşile döner. Bakır ayrıca, yüksek seviyede ısıl ve elektriksel iletkenlik gibi çeşitli kayda değer özelliklere ve ayrıca çeşitli gerilimlere karşı spesifik kuvvetlere sahiptir. Bakır, insan kullanımında, hem saf haliyle, hem de kapı kolları ve heykel gibi biçimlerde pirinç ve bronz gibi alaşımlarda oldukça yaygındır.
Bir nesnenin görünümü bakır olduğunu göstermiyorsa veya birisi yalnızca bakır kaplama veya boya olduğundan şüpheleniyorsa, kontrol etmenin başka yolları da vardır. En az tahrip edici yollar, onu tartmak veya elektrik iletkenliğini kontrol etmektir. Bakır, santimetreküp başına yaklaşık 0.3 ons ağırlığındadır, bu nedenle eğer bir kişinin malzeme hacmini hesaplamak için kolay bir yolu varsa, bir bakır cismin ağırlığını tahmin edebilecektir. Bakırın elektriksel standart potansiyeli, tipine bağlı olarak ya 0.522 volt ya da 0.345 volttur. Bununla birlikte, bu yanıltıcı olabilir, çünkü yeterince kalın bir bakır kaplama elektriği kendi başına iletecektir. Saf bakır nispeten yumuşaktır ve genel çelik aletlerle kolayca çizilebilir.
