Aydınlanma'nın üç sanatsal gelişimi neoklasizm, rokoko ve romantizmdi. Zamanın neoklasik sanatçıları tarihi eserlerden ilham almış ve eski teknikleri taklit etmeye çalışmıştır. Rokoko sanatçıları Barok’un resmi ihtişamı karşısında tepki gösterdi ve romantikler sanatı duygusallaştırmaya çalıştı.
Aydınlanma, Batı Avrupa’nın tamamında ve ötesinde bazı alanlarda meydana gelen düşünce ve felsefede köklü bir değişim dönemiydi. Bu dönemde aydınlar, seküler insan aklına dayalı ideolojiler geliştirmek için dinden uzaklaştı. Bunun hem sanatlar üzerine doğrudan etkisi vardı, hem de sanatçılara dini olmayan eserler yaratma konusunda daha fazla özgürlük sağladı ve günün yeni düşünceleri birçok varlıklı müşterinin sanata yatırım yapmasına ilham verdi.
