Joseph McCarthy, Amerikan toplumunu, Amerikan halkını o kadar şiddetli bir komünist anti-histerik devletine girmeye zorladığı için masum insanların malign edilmesine, dışlanmasına, kara listeye alınmasına ve bazı durumlarda hapis cezasına çarptırılmasına neden oldu. < /strong> Referans Sözlüğüne göre, McCarthyism "sadakatsizlik ya da yıkılma suçlamalarını kamuoyuna duyurmak için kanıtlara ilişkin yetersizlik içeren politik uygulama" olarak tanımlanmaktadır.
Wisconsin’li bir senatör olan Joseph McCarthy, House of American Activities’nin bir üyesi olarak öne çıktı. Binlerce Amerikan vatandaşını komünist veya komünist sempatizan olmakla suçladı. Suçlananlar arasında öne çıkan birçok Hollywood ünlüsü, hükümet çalışanları, sendika aktivistleri ve eğitimcilerdi. Şüphe, genellikle kanıt olarak kabul edildi ve tanıklar, kendilerini korumak için sözde komünist sempatizan listelerini ifşa etmekle tehdit edildi. Suçlananların çoğu halka açık şekilde utandılar ve işlerini kaybettiler. McCarthy, birçok duruşmayı halka açıklamak için televizyonu kullandı.
McCarthy'nin çöküşü 1954'te televizyonda canlı yayınlanan Ordu-McCarthy duruşmaları sırasında geldi. Başkan Eisenhower ve ABD Senatosunun, yasama yetkilerini kötüye kullanma suçlamaları nedeniyle onu sansürlemesine neden olarak, silahlı kuvvetlerin üyelerine dekore edilmiş ve saldırmaya başladı. 1957'de, McCarthy şiddetli alkolizm nedeniyle ortaya çıkan komplikasyonlardan öldü.
